Tulip (tu'lip) es cualquiera de las plantas con flores que componen el género Tulipa. Este género pertenece a la familia de las azucenas (Liliaceae). Hay alrededor de 160 especies de tulipanes. Crecen silvestres desde Italia y Austria hacia el este a través de Asia hasta Japón. Se cree que los tulipanes de jardín comunes se desarrollaron a partir de solo unas pocas de estas especies silvestres. Los criadores de plantas han producido miles de variedades de jardín en una amplia gama de colores, tamaños y formas.
Las flores de tulipán tienen forma de copa y crecen apuntando hacia arriba. Al revés parecen algo así como un turbante; de hecho, la palabra "tulipán" proviene de la palabra turca para turbante. Las plantas crecen a partir de bulbos. No les va bien en climas cálidos, ya que es necesario un período de invierno fresco para madurar los bulbos. El suelo bien fertilizado es mejor para los tulipanes. En Europa, Estados Unidos y Canadá, los bulbos se plantan en otoño. El bulbo contiene un tallo y los comienzos de la flor y las hojas del año siguiente, que se formaron mientras la planta estaba en flor. (Ver bombilla)
Hay tres clases principales de tulipanes: de floración temprana, que suelen tener tallos cortos; temporada media, de tallo largo con flores más grandes; y de floración tardía, que tienen tallos largos y la más amplia gama de colores. Los tulipanes llegaron a Europa alrededor de 1554 desde Turquía, donde se cultivaban antes de 1500. Llegaron a los Países Bajos unos años más tarde y se hicieron muy populares allí. Los holandeses se volvieron tan hábiles para criarlos que siguen siendo los principales productores de bulbos de tulipanes que envían grandes cantidades a todo el mundo. Hubo un tiempo en que los tulipanes eran tan populares en los Países Bajos que la gente pagaba enormes precios por las nuevas variedades. Durante esta “tulipomanía”, los bulbos de tulipanes fueron objeto de mucha especulación financiera.