Lila. Un arbusto hermoso y fragante, la lila es una de las plantas de jardín más populares. Sus racimos piramidales de flores son de color blanco, lavanda, azul, violeta, rosa o morado. Hay variedades simples y dobles, todas con hojas verdes brillantes.
Las lilas son nativas de Europa del Este y Asia. Los colonos los llevaron a América. A menudo se plantan en grupos para formar masas de arbustos o setos. Algunos famosos jardines de lilas que exhiben varios cientos de variedades son los jardines de Lemoyne en Nancy, Francia; el Arnold Arboretum en Jamaica Plains, Mass, los jardines en Highland Park, Rochester, N. Y .; y Lilacia Park en Lombard.
Las lilas crecen mejor a plena luz del sol, en suelos no ácidos y donde hay un buen drenaje. Necesitan una helada de invierno para proporcionar un período de inactividad o descanso. Los arbustos individuales, si se les da suficiente espacio, crecen llenos y altos, alcanzando una altura de 10 a 25 pies. Sin embargo, para una floración máxima, deben mantenerse a una altura moderada. Podar el crecimiento joven para mantener el interior abierto también ayuda a la floración.
Las lilas pertenecen a la familia de los olivos, Oleaceae. El nombre del género, Syringa ("pipa pequeña"), se le dio porque los tallos de color lila alguna vez fueron ahuecados y utilizados como tallos de pipa. Syringa es también el nombre común de un arbusto no relacionado, la naranja falsa. El nombre científico de la lila común con flores violetas es Syringa vulgaris; de la lila persa, un arbusto más pequeño con flores blancas, Syringa persica.
LILAC (li’lac) es probablemente el arbusto de hoja caduca más conocido en cultivo. La lila común, con racimos de flores fragantes de color púrpura claro (o blanco), se ha cultivado en los jardines europeos durante cientos de años. Se cultivó en Inglaterra en 1597 y en América del Norte en 1750.
Miembros de la familia de las fresas, la mayoría de las lilas tienen muchos tallos que se ramifican justo por encima del suelo. Los arbustos tienen robustos cogollos verdes con escamas. Las hojas lisas tienen forma de corazón y miden aproximadamente tres pulgadas de largo.
Hay más de 20 especies cultivadas de lilas, muchos híbridos y cientos de variedades. Los arbustos de color lila crecen de seis a veinte pies de altura. Sus diminutas flores de cuatro lóbulos, simples o dobles, crecen en densos racimos y suelen ser fragantes. Pueden ser de color blanco, rosa, lavanda, morado oscuro o rojo intenso. Los frutos son racimos de vainas leñosas secas.
Las lilas crecen mejor en lugares abiertos y soleados, en suelos fértiles y bien drenados. Son resistentes y longevos, a menudo crecen sin cuidados durante años. Las nuevas plantas se pueden iniciar a partir de semillas, retoños (brotes de las raíces), esquejes o capas (ramas dobladas hacia el suelo). El otoño es el mejor momento para plantar o mover los arbustos.
Las lilas se cultivan en la mayor parte de los Estados Unidos y en muchos otros países. La mayoría de las lilas del hemisferio norte florecen en mayo y principios de junio.