El ginseng es una hierba perenne del este de Asia y el este de América del Norte. Es una planta baja con tres a cinco hojas en la parte superior. Cada hoja consta de cinco folletos. El ginseng tiene una raíz larga y carnosa cuya forma se parece un poco a la del cuerpo humano. El nombre de la planta proviene de palabras chinas que significan semejanza de un hombre.
La raíz de ginseng se utiliza como medicamento en varios países. Sin embargo, no se ha demostrado su valor médico. Los fabricantes pueden agregar ginseng a tal producto. El ginseng americano tiene flores y bayas diminutas. Los chinos usan las raíces largas y carnosas de esta planta como medicina.
El ginseng silvestre casi ha desaparecido y la planta se cultiva principalmente en China, Corea y Estados Unidos. La mayor parte del ginseng americano se exporta a China.
Clasificación cientifica. El ginseng pertenece a la familia Araliacea. El nombre científico de la especie americana es Panax quinque-folius. La especie asiática es P. ginseng.
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