HINOJO. En la antigüedad se pensaba que el hinojo tenía un poder maravilloso para dar fuerza y coraje. Se entregaron coronas de hinojo a los vencedores en concursos deportivos. El hinojo se mezcló con la comida de los gladiadores romanos para hacerlos fuertes y valientes.
En la actualidad, las diferentes variedades de hinojo tienen fines menos bélicos. Las vainas planas de semillas aromáticas se utilizan para dar sabor a dulces, licores y medicinas. Las hojas y los tallos se utilizan para condimentar sopas y salsas y también se comen como ensalada. Un tipo tiene las bases de las hojas muy engrosadas, similar al apio. Cuando se cocina tiene un sabor agradable y aromático. El aceite extraído de una variedad, el hinojo dulce, se utiliza en la elaboración de jabones y perfumes. Todas las variedades tienen hojas finas en forma de agujas que se asemejan a las de la zanahoria y cabezas planas de pequeñas flores amarillas. La mayoría de las variedades miden alrededor de cuatro pies de alto. El hinojo gigante, cuyos tallos concisos se utilizan a menudo como yesca, alcanza una altura de 12 pies. La planta pertenece a la familia del perejil y probablemente creció originalmente en el sur de Europa. Ahora se cultiva en muchos países cálidos y crece de forma silvestre en el sur de los Estados Unidos.