LAS PLANTAS CARNÍVORAS son plantas que pueden capturar insectos y algunos otros animales pequeños y consumirlos como alimento. En realidad, estas plantas no mastican ni tragan a sus presas como lo hacen los animales. En cambio, la mayoría de las plantas carnívoras segregan jugos que actúan en la vida a los precios digestivos del estómago. La víctima es descompuesta por estos jugos y la materia descompuesta es absorbida por la planta.
Las hojas redondeadas, o en forma de cuchara, de las droseras están cubiertas con tentáculos, cada uno de los cuales contiene una gota de mucílago (un líquido pegajoso) en su punta. Estas gotas brillan a la luz del sol como gotas de rocío, lo que le da a la planta su nombre. Cuando un insecto se arrastra sobre una hoja, el mucílago lo retiene mientras el insecto lucha por liberarse, la planta segrega más líquido hasta que por fin el insecto está sofocado. En poco tiempo los tentáculos se cierran alrededor del cuerpo del insecto y la planta segrega el jugo que digiere a la víctima. La digestión puede tardar varios días. Cuando está completo, los tentáculos se abren y la planta espera a otra víctima.
Las droseras siempre crecen en lugares húmedos. Se encuentran en muchas partes del mundo. La mayor variedad de especies crece en Australia y el sur de África. Las pocas especies que crecen en América del Norte están muy extendidas por todo el continente.
Los butterworts tienen hojas ovaladas de color verde amarillento que son de apariencia grasosa debido a su capa de mucílago. Cuando un insecto se posa sobre una de estas hojas, el mucílago la retiene y la hoja comienza a curvarse hacia adentro. La planta segrega más mucílago y, cuando el insecto queda atrapado, se segregan los jugos digestivos.
Los butterworts se encuentran en toda la zona templada del norte. La especie más extendida es Pinguicula vulgaris, también llamada violeta de pantano porque sus flores violáceas se parecen a las violetas.
Venus's - Flytraps y Bladderworts. Quizás la más notable de las plantas carnívoras es el grupo que tiene mecanismos de trampa. Las hojas de la conocida trampa para moscas de Venus (Dionaea) se parecen un poco a conchas abiertas. Cada hoja está compuesta por dos mitades semicirculares o lóbulos. Los bordes exteriores de los lóbulos están bordeados con cerdas rígidas. En el lado interno de cada lóbulo hay tres cerdas extremadamente sensibles. Los insectos son atraídos hacia las hojas por el néctar secretado cerca de los bordes de los lóbulos. Cuando un insecto roza los pelos del gatillo, la trampa se cierra y el borde de las cerdas exteriores se entrelaza como dedos de manos juntas. En unos días, el insecto capturado se digiere y la trampa se vuelve a abrir. La trampa, sin embargo, puede alimentarse solo dos o tres veces como máximo antes de que se vuelva negra y se arrugue.
La trampa para moscas de Venus se encuentra solo a lo largo de las costas de Carolina del Norte y del Sur. No crece en ningún otro lugar del mundo. Prospera en áreas húmedas, a menudo en compañía de plantas de jarra y rocío de sol.
Bladderworts (Utriculcrim) también capturan a sus víctimas con trampas como partes. Estas pequeñas plantas acuáticas pueden flotar libremente o estar ancladas al fondo de un estanque o estanque de un pantano. Solo los tallos en flor se elevan por encima de la superficie. Entre las hojas sumergidas hay pequeños crecimientos en forma de bolsa. En la boca de cada una de estas vejigas hay una trampilla. Los mecanismos de captura varían entre las distintas especies, pero la utricuhria vulgaris, la utricuhria vulgaris, tiene cerdas rígidas en la apertura de la trampilla. Pequeños insectos o animales acuáticos, como crustáceos y larvas, rozan estas cerdas de gatillo, lo que hace que se abra la trampilla. El agua se precipita hacia la vejiga hueca, succionando a la criatura dentro; donde se digiere. Luego, la trampilla se reinicia. A diferencia de la trampa para moscas de Venus, la bladderwort puede seguir atrapando víctimas durante un período de tiempo más largo.