MADROÑO. La leyenda india cuenta una bonita historia sobre la más hermosa de las flores de primavera, el madroño que se arrastra. Cada año, cuando el espíritu invernal, Peboan, se dormía, sus pieles desechadas se convertían en hojas heladas. Al encontrarse con estos un día de primavera, Segun, el espíritu del verano se los puso en el pelo. Inmediatamente cobraron vida. Luego Segun los plantó en la tierra y sopló sobre ellos. Al toque de su cálido aliento, aparecieron flores, enrojecidas, y despidieron un perfume picante. "Cuando los niños los encuentren", dijo, "sabrán que Segun ha estado aquí y que Peboan se ha ido". En uno de sus poemas, John Greenleaf Whittier también nos dice que el delicado madroño fue la primera flor que recibió a los peregrinos después de su primer invierno terrible en Plymouth. La llamaron Mayflower, y como flor del estado de Massachusetts, todavía se la conoce con ese nombre.
Aunque el nombre madroño se le da a varias plantas de hoja perenne, todas pertenecientes a la familia de los brezos y que varían en tamaño desde la planta más pequeña hasta un árbol alto, la especie más común es el madroño rastrero. Sus fragantes racimos de flores blancas cerosas, a menudo teñidas de rosa, la convierten en una de las flores silvestres más atractivas de América del Norte. Las hojas duras en forma de corazón y los tallos peludos y castaños contrastan notablemente con las delicadas flores. El madroño se está volviendo más escaso cada año porque los recolectores irreflexivos arrancan la planta en su intento de recolectar tallos largos con las flores. El madroño crece en todo el este y medio oeste de los Estados Unidos, tan al sur como Florida e incluso en Canadá, el madroño crece mejor en suelos arenosos o rocosos, especialmente en bosques de pinos, donde se arrastra por el suelo, casi escondido debajo de agujas y hojas secas. .