Crocus, plantas con flores que florecen en primavera o en otoño. Pertenecen a la familia del iris. Su hogar original estaba en las partes más cálidas de Europa y Asia, pero ahora se cultivan en jardines en muchas tierras.
Los azafranes crecen a partir de un tallo sólido en forma de bulbo llamado cormo. El cormo es un tallo subterráneo donde se almacena la comida.
Las flores del azafrán son blancas, lilas, moradas o amarillas. Algunos de ellos tienen un olor muy agradable. Cada flor tiene tres pétalos, tres sépalos, tres estambres y un pistilo de tres partes. Los sépalos y pétalos forman un tubo largo. El ovario donde se desarrollan las semillas está en la parte inferior del tubo. Cuando las semillas están casi maduras, el tallo levanta la vaina por encima del suelo. La vaina madura se parte y esparce las semillas.
Las hojas delgadas, como hierba, crecen poco después de que el azafrán de primavera ha dejado de florecer. Las hojas de algunos azafranes que florecen en otoño aparecen en la primavera siguiente. Otros llevan hojas y flores juntas. Las hojas de azafrán no deben cortarse hasta que mueran de forma natural para que se puedan preparar y almacenar más alimentos en el bulbo.
Los bulbos de azafrán que florecen en primavera deben plantarse en septiembre y octubre, los de los tipos que florecen en otoño en agosto. Deben plantarse de tres a cuatro pulgadas de profundidad, en un suelo bien drenado. Pueden crecer nuevas plantas a partir de semillas. Sin embargo, por lo general, se obtienen a partir de pequeños bulbos que se desarrollan a partir de los bulbos más viejos. Los azafranes pueden crecer y florecer durante años en el mismo lugar sin replantar.